Las aftas, también llamadas úlceras aftosas o llagas, son pequeñas heridas superficiales que aparecen en la mucosa oral y labial, los bordes de la lengua, los surcos bucales y linguales y el paladar blando; tienen forma ovalada y presentan un tono blanquecino en el centro y están rodeadas de una zona enrojecida. A diferencia del herpes labial, las aftas no aparecen en la superficie de los labios y no son contagiosas. Sin embargo, suelen ser muy molestas y causan problemas al comer, beber e incluso hablar. La mayoría de las aftas, aun sin tratamiento, desaparecen por sí solas en unos días.