¿Cuándo quitar el chupete a tu bebe? Consejos para conseguirlo

El chupete es uno de los objetos más utilizados durante los primeros meses de vida del bebé. Aunque puede aportar beneficios, también es importante conocer cuándo quitar el chupete y cómo retirarlo para evitar posibles riesgos.

¿Para qué sirve el chupete?

Los bebés utilizan la succión no solo para alimentarse, sino también como una forma de calmarse y autorregularse. Esta última función de consuelo la cumple el chupete, formando así parte del desarrollo del bebé, sobre todo en los primeros meses de vida.

Entre sus principales beneficios demostrados se encuentran:

• La disminución de la estancia de los niños prematuros en los hospitales: la succión no nutritiva ayuda a reducir la hospitalización, y en estos casos se hace mediante chupete. 
• La reducción del riesgo de síndrome de muerte súbita infantil (SMSL).

Sin embargo, es importante saber que su uso no solo conlleva beneficios, también conlleva riesgos como la asfixia accidental o problemas dentales.

¿Cuándo debe utilizarse el chupete?

No conviene abusar del chupete, y en caso de usarlo, hacerlo de forma controlada y temporal, ya que prolongar su uso aumenta el riesgo de:

• 
  Infecciones de oído medio, especialmente a partir de los 6 meses. Se debe a que la succión constante puede abrir la trompa de Eustaquio, permitiendo el paso de bacterias y secreciones, lo que provoca inflamación y acumulación de líquido.
• 
  Problemas dentarios y de mordida, por alteraciones de la estructura mandibular, sobre todo a partir de los dos años.

Por estos motivos, es muy importante no abusar de él y evitar su uso constante, aunque estemos en los primeros meses de vida.

Se debe hacer un uso controlado, ya que si se usa a demanda, puede generar dependencia, convirtiéndose en la única herramienta del bebé para calmarse, lo que dificulta su autorregulación emocional y puede dar lugar a los problemas mencionados.

¿Cuándo quitar el chupete?

Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), es recomendable limitar su uso hasta los 12 meses de edad, ya que el riesgo de SMSL es excepcional a partir del primer año de vida y, además, en este primer año es cuando el bebé presenta mayor necesidad de succión.

Por otro lado, la Sociedad Española de Ortodoncia recomienda retirarlo antes de los 2 años, momento en el que aumenta el riesgo de maloclusiones: problemas de mordida y dentales. 

¿Cómo quitar el chupete a un bebé adecuadamente?

La forma de quitar el chupete va a depender de la edad del niño, de su carácter y de su grado de madurez. Es importante no quitar el chupete de golpe o de forma brusca, ya que puede resultarle traumático.

•  Por debajo de los 15 meses, suele ser más fácil retirarlo directamente y mantenerlo fuera de su vista, siguiendo una serie de consejos de consuelo cuando el niño llore o proteste.
• Sin embargo, entre los 18-24 meses el proceso es más complejo. Va a influir en eltemperamento como ya hemos dicho, y, normalmente, suele haber dos extremos. Hay niños que se adaptan fácilmente y son más tranquilos, siendo más fácil, y otros para los que vamos a necesitar más habilidad y paciencia, ya que son más inquietos, se frustran con mayor rapidez y toleran peor los cambios.

La gran mayoría de niños están en algún punto entre estos dos extremos a modo general, con muchas variantes, ya que cada niño es diferente.

Es fundamental evitar la retirada del chupete durante momentos de cambios importantes, como el inicio de la guardería, una mudanza o la llegada de un hermano o hermana.

Consejos para conseguirlo:

• Hablar con él o ella para explicarle que estamos para ayudarle y que, conforme siga creciendo, cada vez lo necesitará menos.
• Reducir o limitar el uso del chupete para periodos concretos como el sueño. Cuando el niño llore o proteste, calmarle con contacto físico, hablándole o sustituyéndolo por un objeto de apego como una mantita, muñeco, peluche...
• Reconocer su esfuerzo cuando no lo use, con elogios o plasmando el reconocimiento mediante un calendario de estrellas o caras felices, que podemos colgar en la nevera.
• Explicarle que debe retirarlo cuando habla porque si lleva el chupete no se le entiende bien, sirviendo como refuerzo para dejarlo de manera voluntaria.
• Tener un lugar donde dejar los chupetes y cogerlos solo de forma puntual.

El adiós definitivo

Un truco puede ser prepararle una ‘‘ceremonia o fiesta de despedida’’, en la que será él quien se despida y decida qué hacer con él. Puede meterlo en una caja para regalárselo a los niños más pequeños, enviarlo al ‘‘mundo de los chupetes’’, regalárselo a los reyes magos o a Papá Noel, entre otras opciones. Esta despedida se podrá hacer en casa o en la guardería junto con el resto de niños. 

Ya se lo hemos quitado, ¿y ahora qué? Síndrome de abstinencia

En esta etapa en la que ya hemos conseguido que deje el chupete, volverá a ocurrir que el niño se acordará de él y nos lo volverá a pedir. Se conoce como síndrome de abstinencia, y va acompañado de llanto intenso, irritabilidad, rabietas, problemas para dormir y mayor búsqueda de consuelo.

Es muy importante no comprar otro nuevo, sino que hablaremos con él y le recordaremos que ya se ha despedido de él porque se hace mayor. Tendremos que esperar a que pase, ya que es una fase temporal, que suele durar unos días o unas semanas y requiere mucha paciencia, siendo importante ofrecerle al niño nuevas formas de consuelo, que lo acompañen y sostengan hasta que se adapte.